Myélome multiple : symptômes, diagnostic et traitement

Qu'est-ce que le myélome multiple ?

Le myélome multiple est un type rare de cancer du sang qui se développe dans la moelle osseuse lorsque les plasmocytes deviennent malins. Ces cellules myélomateuses produisent un excès de protéines anormales qui peuvent endommager les reins et détruire le tissu osseux, entraînant douleurs osseuses, fractures et taux élevé de calcium. La maladie touche le plus souvent les personnes de plus de 65 ans et est un peu plus fréquente chez les hommes et chez les parents au premier degré des patients.

Pourquoi il survient

Le myélome débute lorsque des modifications génétiques transforment des plasmocytes normaux en cellules cancéreuses. Ces mutations apparaissent spontanément dans les cellules tumorales et ne sont pas héritées. Les cellules anormales se multiplient de façon incontrôlée et produisent une protéine monoclonale (M) qui, contrairement aux anticorps normaux, n'aide pas l'organisme à combattre les infections.

Myélome symptomatique et indolent

Il existe deux formes principales. Le myélome symptomatique (actif) provoque douleurs osseuses, infections fréquentes, anémie et fatigue, et nécessite un traitement. Le myélome indolent présente une protéine M dans le sang mais sans symptômes ; il est surveillé régulièrement et peut, avec le temps, évoluer vers une maladie active.

Options de traitement

Le traitement associe généralement plusieurs médicaments — un inhibiteur du protéasome, un immunomodulateur et un corticoïde — parfois avec un anticorps ciblé supplémentaire. La greffe autologue de cellules souches est un traitement courant et important du myélome multiple : les cellules souches sanguines du patient servent à reconstituer la moelle osseuse après une chimiothérapie à haute dose, ce qui peut prolonger nettement la rémission.

Thérapies complémentaires

La radiothérapie peut être utilisée pour un plasmocytome isolé, et la chirurgie pour traiter les fractures osseuses ou les complications rachidiennes. Le meilleur plan dépend de l'état général du patient, de la fonction des organes, du stade de la maladie et des soins de soutien disponibles. Une équipe pluridisciplinaire adapte le traitement à chaque personne.

Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis médical professionnel. Consultez toujours un spécialiste qualifié au sujet de votre situation.